Esta raza nació en 1950 en Cornwall (Inglaterra) como resultado de una mutación genética que se produjo del cruce de dos gatos comunes de pelo corto, el primero que se conoció tenia el nombre de Killibunker.
Una década después los Cornish rex fueron cruzados con siameses, adquiriendo así un cuerpo mas estilizado.
Se reconoció oficialmente como raza en 1960 en Inglaterra y en 1970 en USA.