Origen
El nombre Hámster proviene de la palabra alemana «hamstern» que significa acaparar.
Los hámsteres pertenecen al orden Rodentia, un grupo que incluye el 42% de los mamíferos del mundo.
Dentro de los roedores, los hámsteres se engloban en la subfamilia Muridae.
Existen 24 especies de hámsteres dentro de 5 géneros, además de las variedades logradas por la cría en cautividad. Proceden de áreas áridas y semi-áridas, desde laderas rocosas y estepas a campos de cultivo, distribuyente por Europa, Oriente medio, Rusia y China.
Hasta 1930 el único hámster que se consocia era el hámster dorado, atraves de un ejemplar encontrado por el zoólogo británico George Robert Waterhouse, el cual lo denomino «Mesocricetus Auratus». Sin embargo en 1930 se recogió una hembra con doce crías en Aleppo (Siria) los cuales fueron llevados a un laboratorio de Jerusalen (Israel). Se cree que debido a su carácter dócil algunos ejemplares criados en el laboratorio fueron acogidos como mascotas por trabajadores de este, dando como resultado los primeros hámster domésticos.
En 1931 S.Aldler llevo una pareja de hámster dorados a Inglaterra y en 1938 se exportaron hámsteres a EEUU. Los hámsteres enanos originarios de las zonas deserticas de Mongolia, China y noroeste de Kazajistán, llegaron a las tiendas de mascotas en los años 60, pero a pesar de gozar de popularidad no han superado al hámster dorado. Actualmente el hámster es una de las mascotas y animales de laboratorio mas comunes de occidente.
Estos pequeños roedores han aparecido en películas como Hamtaro, Bolt, Mascotas o Rettet Raffi, y en series como Hammy hámster.
Razas
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Madurez Sexual
Hasta el momento en el que alcanzan la madurez sexual es difícil distinguir machos de hembras ya que la única diferencia apreciable es la distancia entre el orificio urinario y el ano. Los machos alcanzan la pubertad entre los 70 y los 100 días de vida, mientras que las hembras la alcanzan a los 40-70 días.
Un macho sexualmente maduro tiene la parte caudal del cuerpo alargada y redondeada debido al descenso de los testículos, por otra parte las glándulas pigmentadas que se encuentran en los costados se marcan mas que en la hembra. La secreción de las glándulas pigmentarias en los machos adultos cumple una importante función en el marcaje territorial y en el comportamiento sexual.
Celo
Las hembras son polimétricas estacionales de ovulación espontánea, con un estro cada 5-7 días y los machos son sexualmente activos todo el año desde el momento en el que alcanzan la madurez sexual
Síntomas
La hembra presenta abundante secreción vaginal blancuzca, opaca y mucosa.
Comportamiento
Cuando la hembra esta receptiva, deja que el macho la huela y se da un pequeño cortejo, en el el que la pareja: corretea por la jaula, se da golpecitos, se lamen y rascan mutuamente. Hasta que la hembra se queda quieta, levanta los cuartos traseros y deja que el macho la monte.
Duración
La hembra esta receptiva unas pocas horas después de la ovulación, lo que significa que cada 5-7 días la hembra solo aceptara al macho unas horas.
Patologías del celo
Reproducción
Monta natural
Si la pareja no convive de forma habitual y se mantienen en jaulas separadas, se recomienda que sea la hembra la que acuda al anochecer a la jaula del macho con la mínima manipulación posible y observar su comportamiento. Los días que no este receptiva mostrara un comportamiento agresivo hacia el macho y en el que este receptiva después del cortejo permitirá la monta la cual dura unos segundos, se pueden dar varias montas tras las cuales hay que separar a la pareja para evitar que la hembra agreda al macho.
Gestación
La gestación dura entre 15 y 21 días dependiendo de la raza de hámster.